Voglio condividere come il Vangelo è diventato significativo per me. Questo è stato un viaggio influenzato da Salomone e dalla sua sincera ricerca del piacere e della saggezza. Questo ti permetterà di avere una migliore visione personale degli articoli su questo sito. (Oh, e le informazioni di base… mi chiamo Ragnar Oborn – svedese – e vivo in Canada. Sono sposato e abbiamo un figlio. Ho studiato all’Università di Toronto, all’Università del New Brunswick e all’Acadia University)

Inquietudine in un giovane privilegiato

Sono nato in una famiglia di professionisti dell’alta borghesia. Originario della Svezia, siamo immigrati in Canada quando ero giovane. Poi sono cresciuto vivendo all’estero in diversi paesi: Algeria, Germania e Camerun. Alla fine sono tornato in Canada per l’università. Come tutti gli altri, volevo (e voglio tuttora) vivere una vita piena. Uno caratterizzato da appagamento, senso di pace, significato e scopo, insieme a connessioni significative con gli altri.

Vivere in queste diverse società, religioni e laici, ed essere un avido lettore, mi ha esposto a molte idee diverse sulla “verità” e sul significato di “vita piena”. Ho osservato che io (e la maggior parte in Occidente) disponevo di ricchezza, tecnologia e opportunità senza precedenti per raggiungere questi obiettivi. Ma il paradosso era che questa vita piena sembrava così sfuggente.

Ho notato che le relazioni erano più usa e getta e temporanee di quelle delle generazioni precedenti. Termini come “corsa al successo” venivano usati per descrivere le nostre vite. Mi è stato detto che se potessimo ottenere solo “un po’ di più” allora saremmo arrivati. Ma quanto ancora? E più di cosa? Soldi? Conoscenza scientifica? Tecnologia? Piacere?

Vivere per cosa?

Da giovane, provavo un’angoscia probabilmente meglio descritta come una vaga irrequietezza. Mio padre era un ingegnere consulente espatriato in Africa. Quindi sono uscito con altri adolescenti occidentali ricchi, privilegiati e istruiti. Ma la vita lì era abbastanza semplice con poco da divertirsi. Così io e i miei amici sognavamo di tornare nei nostri paesi d’origine e goderci la TV, il buon cibo, le opportunità e la comodità della vita occidentale. Allora saremmo “soddisfatti”.

Ma quando visitavo il Canada o l’Europa, dopo il primo briciolo di eccitazione tornava l’irrequietezza. E peggio, l’ho notato anche nelle persone che vivevano lì tutto il tempo. Qualunque cosa avessero (che era molto sotto ogni punto di vista) c’era sempre bisogno di altro. Pensavo che l’avrei trovato quando avessi avuto una ragazza popolare. E per un po’ questo sembrò riempire qualcosa dentro di me, ma dopo alcuni mesi l’irrequietezza sarebbe tornata. Pensavo che quando fossi uscito dal liceo sarei ‘arrivato’. Allora è stato quando ho potuto ottenere la patente di guida e ottenere l’indipendenza, allora la mia ricerca sarebbe finita.

Ora che sono più grande sento persone che parlano della pensione come del biglietto per la soddisfazione. È così? Passiamo tutta la vita a rincorrere una cosa dopo l’altra? Continuiamo a pensare che la prossima cosa dietro l’angolo ce la darà, e poi… le nostre vite sono finite? Sembra così futile!

La saggezza di Salomone

Durante questi anni gli scritti di Salomone hanno avuto un profondo impatto su di me. Salomone (950 aEV), re dell’antico Israele famoso per la sua saggezza, scrisse diversi libri della Bibbia. In Ecclesiaste, ha descritto questa stessa irrequietezza che stavo provando.

L’uomo che aveva tutto…

Egli ha scritto:

2 Io ho detto in cuor mio: «Andiamo! Ti voglio mettere alla prova con la gioia, e tu godrai il piacere!» Ed ecco che anche questo è vanità. 2 Io ho detto del riso: «È una follia», e della gioia: «A che giova?» 3 Io presi in cuor mio la decisione di abbandonare la mia carne alle attrattive del vino e, pur lasciando che il mio cuore mi guidasse saggiamente, di attenermi alla follia, per vedere ciò che è bene che gli uomini facciano sotto il cielo, durante il numero dei giorni della loro vita. 4 Io intrapresi grandi lavori: mi costruii case, mi piantai vigne, 

 ⁵ mi feci giardini e parchi, e vi piantai alberi fruttiferi di ogni specie; ⁶ mi costruii stagni per irrigare con essi il bosco dove crescevano gli alberi. ⁷ Comprai servi e serve ed ebbi dei servi nati in casa; ebbi pure greggi e armenti in gran numero, più di tutti quelli che erano stati prima di me a Gerusalemme. ⁸ Accumulai argento, oro e le ricchezze dei re e delle province; mi procurai dei cantanti e delle cantanti e ciò che fa la delizia dei figli degli uomini, cioè donne in gran numero. ⁹ Così divenni grande e superai tutti quelli che erano stati prima di me a Gerusalemme; la mia saggezza rimase essa pure sempre con me.

10 Di tutto quello che i miei occhi desideravano io nulla rifiutai loro; non privai il cuore di nessuna gioia, poiché il mio cuore si rallegrava di ogni mia fatica, ed è la ricompensa che mi è toccata di ogni mia fatica.

Ecclesiaste 2:1-10

Ricchezze, fama, conoscenza, progetti, donne, piacere, regno, carriera, vino… Salomone aveva tutto, e più di chiunque altro ai suoi tempi o ai nostri. L’intelligenza di un Einstein, la ricchezza di un Bill Gates, la vita sociale/sessuale di un Mick Jagger, insieme a un pedigree reale come quello del principe William nella famiglia reale britannica, tutto in uno. Chi potrebbe battere quella combinazione? Penseresti che Salomone, tra tutte le persone, sarebbe stato soddisfatto. Ma ha concluso:

Ma miserabile fino alla follia

1 Parole dell’Ecclesiaste^[a], figlio di Davide, re di Gerusalemme.

² «Vanità delle vanità», dice l’Ecclesiaste, «vanità delle vanità, tutto è vanità».

3 Che profitto ha l’uomo di tutta la fatica che sostiene sotto il sole? 4 Una generazione se ne va, un’altra viene, e la terra sussiste per sempre. 5 Anche il sole sorge, poi tramonta, e si affretta verso il luogo da cui sorgerà di nuovo. 6 Il vento soffia verso il mezzogiorno, poi gira verso settentrione; va girando, girando continuamente, per ricominciare gli stessi giri. 7 Tutti i fiumi corrono al mare, eppure il mare non si riempie; al luogo dove i fiumi si dirigono, continuano a dirigersi sempre. 8 Ogni cosa è in travaglio, più di quanto l’uomo possa dire; l’occhio non si sazia mai di vedere e l’orecchio non è mai stanco di udire. 9 Ciò che è stato è quel che sarà; ciò che si è fatto è quel che si farà. Non c’è nulla di nuovo sotto il sole. 10 C’è forse qualcosa di cui si possa dire: «Guarda, questo è nuovo?» Quella cosa esisteva già nei secoli che ci hanno preceduto. 11 Non rimane memoria delle cose d’altri tempi; così di quanto succederà in seguito non rimarrà memoria fra quelli che verranno più tardi.

12 Io, l’Ecclesiaste, sono stato re d’Israele a Gerusalemme, 13 e ho applicato il cuore a cercare e a investigare con saggezza tutto ciò che si fa sotto il cielo: occupazione penosa, che Dio ha data ai figli degli uomini perché vi si affatichino. 14 Io ho visto tutto ciò che si fa sotto il sole, ed ecco, tutto è vanità, è un correre dietro al vento.

La vita… follia e rincorrere il vento

¹¹ Poi considerai tutte le opere che le mie mani avevano fatte, e la fatica che avevo sostenuto per farle, ed ecco che tutto era vanità, un correre dietro al vento, e che non se ne trae alcun profitto sotto il sole.

¹² Allora mi misi a esaminare la saggezza, la follia e la stoltezza. – Che farà l’uomo che succederà al re? Quello che già è stato fatto. – ¹³ E vidi che la saggezza ha un vantaggio sulla stoltezza, come la luce ha un vantaggio sulle tenebre. ¹⁴ Il saggio ha gli occhi in testa, mentre lo stolto cammina nelle tenebre; ma ho riconosciuto pure che tutti e due hanno la medesima sorte. ¹⁵ Perciò ho detto in cuor mio: «La sorte che tocca allo stolto toccherà anche a me; perché dunque essere stato così saggio?» E ho detto in cuor mio che anche questo è vanità. ¹⁶ Infatti, tanto del saggio quanto dello stolto non rimane ricordo eterno; poiché nei giorni futuri tutto sarà da tempo dimenticato. Purtroppo il saggio muore, al pari dello stolto! ¹⁷ Perciò ho odiato la vita, perché tutto quello che si fa sotto il sole mi è divenuto odioso, poiché tutto è vanità, un correre dietro al vento. ¹⁸ Ho anche odiato ogni fatica che ho sostenuta sotto il sole, e di cui debbo lasciare il godimento a colui che verrà dopo di me. ¹⁹ Chi sa se egli sarà saggio o stolto? Eppure sarà padrone di tutto il lavoro che io ho compiuto con fatica e con saggezza sotto il sole. Anche questo è vanità. ²⁰ Così sono arrivato a far perdere al mio cuore ogni speranza su tutta la fatica che ho sostenuta sotto il sole. ²¹ Infatti, ecco un uomo che ha lavorato con saggezza, con intelligenza e con successo, e lascia il frutto del suo lavoro in eredità a un altro, che non vi ha speso nessuna fatica! Anche questo è vanità, è un male grande. ²² Allora che profitto trae l’uomo da tutto il suo lavoro, dalle preoccupazioni del suo cuore, da tutto ciò che gli è costato tanta fatica sotto il sole? ²³ Tutti i suoi giorni non sono che dolore, la sua occupazione non è che fastidio; perfino la notte il suo cuore non ha posa. Anche questo è vanità.

Ecclesiaste 2:11-23

Solomon ha provato tutto ‘sotto il sole’

Poco felice! In una delle sue poesie, Il Cantico dei Cantici, registra una storia d’amore erotica e rovente che stava avendo. Questa sarebbe proprio la cosa che sembra più probabile per fornire soddisfazione per tutta la vita. Ma alla fine, la storia d’amore non gli ha dato una soddisfazione duratura.

Ovunque guardassi, tra i miei amici o in società, sembrava che la ricerca di una vita piena di Solomon fosse ciò che tutti stavano provando. Ma mi aveva già detto che non l’aveva trovata su quei sentieri. Quindi ho intuito che non l’avrei trovato lì e avrei dovuto cercare su una strada meno battuta.

Insieme a tutti questi problemi, ero infastidito da un altro aspetto della vita. Ha turbato anche Salomone.

¹⁹ Infatti, la sorte dei figli degli uomini è la sorte delle bestie; agli uni e alle altre tocca la stessa sorte: come muore l’uno, così muore l’altra. Hanno tutti un medesimo soffio, e l’uomo non ha superiorità di sorta sulla bestia, poiché tutto è vanità. ²⁰ Tutti vanno in un medesimo luogo; tutti vengono dalla polvere e tutti ritornano alla polvere. ²¹ Chi sa se il soffio dell’uomo sale in alto e se il soffio della bestia scende in basso nella terra?

Ecclesiaste 3:19-21

Woody Allen contro Salomone

La morte è assolutamente definitiva e regna assolutamente su di noi. Come disse Salomone, è il destino di tutte le persone, buone o cattive, religiose o no. Woody Allen ha diretto e distribuito il film Incontrerai un estraneo oscuro alto. È uno sguardo divertente/serio alla morte. In un’intervista al Festival di Cannes, ha rivelato i suoi pensieri sulla morte con il suo noto umorismo.

“Il mio rapporto con la morte rimane lo stesso, sono fortemente contrario. Tutto quello che posso fare è aspettare. Non c’è alcun vantaggio nell’invecchiare – non diventi più intelligente, non diventi più saggio, non diventi più dolce, non diventi più gentile – non succede nulla. Ma la tua schiena fa più male, hai più indigestione, la tua vista non è così buona e hai bisogno di un apparecchio acustico. È un brutto affare invecchiare e ti consiglierei di non farlo se puoi evitarlo”.Notizie della BBC, 2010

Ha poi concluso con come si dovrebbe affrontare la vita data l’inevitabilità della morte.

“Bisogna avere le proprie delusioni per vivere. Se guardi la vita in modo troppo onesto e troppo chiaro, la vita diventa insopportabile perché è un’impresa piuttosto cupa. Questa è la mia prospettiva ed è sempre stata la mia prospettiva sulla vita – ne ho una visione molto cupa e pessimistica… Sento che [la vita] è un’esperienza cupa, dolorosa, da incubo, priva di significato e che l’unico modo in cui puoi essere felice è se dici a te stesso delle bugie e inganni te stesso.Notizie della BBC, 2010

Quindi sono quelle le nostre uniche scelte? O prendi la strada onesta di Salomone rassegnato alla totale disperazione e futilità. Oppure prendi quella di Woody Allen e ‘raccontami delle bugie e ingannami’ così posso vivere sotto una più felice ‘illusione’! Nessuno dei due sembrava molto attraente. Strettamente legata alla morte era la questione dell’eternità. Esiste davvero un paradiso o (in modo più allarmante) esiste davvero un luogo di giudizio eterno: un inferno?

Nel mio ultimo anno di liceo, avevamo l’incarico di raccogliere cento brani letterari (poesie, canzoni, racconti, ecc.). La maggior parte della mia collezione si occupava di questi problemi. Mi ha permesso di “incontrare” e ascoltare molti altri che hanno lottato con queste stesse domande. E li ho incontrati – da tutti i tipi di epoche, background educativi, filosofie di stile di vita e generi.

Il Vangelo – Pronti a considerarlo

Ho incluso anche alcuni dei famosi detti di Gesù registrati nei vangeli biblici come:

¹⁰ Il ladro non viene se non per rubare, ammazzare e distruggere; io sono venuto perché abbiano la vita e l’abbiano in abbondanza.

Giovanni 10:10

È cresciuto su di me che forse, solo forse, ecco una risposta alle domande che stavo ponendo. Dopotutto, vangelo (che era appena stato una parola religiosa più o meno priva di significato) letteralmente significava ‘buone notizie’. Il Vangelo era davvero una buona notizia? O era più o meno un sentito dire? Per rispondere sapevo di dover percorrere due strade.

Il viaggio evangelico

Innanzitutto, dovevo iniziare a sviluppare un informato comprensione del Vangelo. In secondo luogo, avendo vissuto in diverse culture religiose, avevo incontrato persone e letto autori che avevano molte obiezioni e avevano idee contrarie al Vangelo biblico. Erano persone informate e intelligenti. avevo bisogno di pensare criticamente sul Vangelo, senza essere solo un critico sconsiderato o un credente a testa vuota.

C’è un senso molto reale che quando si intraprende questo tipo di viaggio non si arriva mai del tutto, ma ho imparato che il Vangelo fornisce risposte a queste questioni sollevate da Salomone. Il suo scopo in realtà è affrontarli: una vita piena, la morte, l’eternità e preoccupazioni pratiche come l’amore nelle nostre relazioni familiari, il senso di colpa, la paura e il perdono. L’affermazione del Vangelo è che è un fondamento su cui possiamo costruire la nostra vita. A uno potrebbero non necessariamente piacere le risposte fornite dal Vangelo. Uno potrebbe non farlo concordare con loro o CREDIAMO loro. Ma dato che affronta queste domande molto umane, sarebbe sciocco rimanere all’oscuro di esse.

Ho anche imparato che il Vangelo a volte mi metteva piuttosto a disagio. In un momento in cui così tanto ci seduce a prendercela comoda, il Vangelo ha sfidato senza scusarsi il mio cuore, la mente, l’anima e la forza che, sebbene offra Vita, non è facile. Se ti prendi del tempo per considerare il Vangelo, potresti trovare lo stesso. Un buon punto di partenza è guardare in una frase chiave che riassume il messaggio evangelico